En cette Journée Mondiale de l’Art, j’avais envie de mettre en lumière un pan essentiel de notre culture musicale, trop souvent relégué au second plan : l’art visuel des pochettes d’albums. Parce que ouais, avant même la première note, c’est souvent l’illustration qui m’accroche, qui me file ce frisson de découverte, qui me murmure : « vas-y, plonge ».
Voici cinq artistes visuels qui m’ont laissé une trace indélébile dans la rétine et dans l’âme. Des œuvres qui ne se contentent pas d’accompagner la musique, mais qui en sont une extension organique.
Aria Fawn – L'univers poétique et organique de ECO (David Maxim Micic)
Je commence par une artiste contemporaine que j’ai découverte avec la sortie de ECO de David Maxim Micic, guitariste serbe et génie du prog/djent moderne. Aria Fawn, illustratrice américaine qui vit désormais dans le sud de la France, balance un univers éthéré, à la fois fragile et mystique.
Son trait fin, presque spectral, mêle faune, flore, symbolisme onirique et une palette terreuse qui me parle direct au ventre. C’est doux, c’est profond, c’est exactement ce que la musique de Micic m’évoque : une mélancolie lumineuse, une introspection qui prend le temps de respirer.
Jef Bertels – Le peintre visionnaire d'Into the Electric Castle (Ayreon)
On bascule dans le rétrofuturisme avec Jef Bertels, artiste belge dont le boulot m’a littéralement fait décoller le cerveau. Sa pochette pour Into the Electric Castle de Ayreon, c’est pas juste une illustration : c’est un portail vers un opéra rock interstellaire.
Bertels est un habitué des délires d’Arjen Lucassen, et il colle parfaitement aux narrations cosmiques du projet. The Dream Sequencer, Universal Migrator… chaque fois, il invente une planète, une ambiance, un mythe. Et moi je me perds dedans avec plaisir.
Roger Dean – L'architecte de l'imaginaire pour Yes et Asia
Là, on touche au mythe. Roger Dean, c’est pas un illustrateur, c’est un bâtisseur de mondes.
Je me souviens encore de ma première fois devant Yessongs : les paysages flottants, les îles suspendues, cette impression de vertige onirique.
Il a donné un visage au prog des années 70. Yes, Asia, Uriah Heep… ses pochettes sont aussi cultes que les albums qu’elles habillent. C’est de l’art total, un pont entre musique, architecture impossible et rêve lucide.
John Dyer Baizley – L’art organique du frontman de Baroness
Ce gars-là, c’est un ovni. John Baizley, en plus d’être le chanteur et guitariste de Baroness, est un illustrateur de fou furieux. Il conçoit toutes les pochettes de son propre groupe, et Purple reste pour moi le sommet de son art.
C’est un style que tu reconnais direct : textures vivantes, visages féminins, animaux totem, une symbiose entre la chair et la nature. Et il ne bosse pas que pour Baroness : Kvelertak, Kylesa ou dernière l’affiche du prochain ArcTangent… Il est partout, et partout il laisse son empreinte.
Kazuo Hakamada – La science-mythologie selon Symphony X
Et je termine avec un artiste dont on parle trop peu : Kazuo Hakamada. Sa pochette pour The New Mythology Suite de Symphony X m’a littéralement bluffé alors que mon oeil d’adolescent était encore totalement neutre.
Ce mix entre imagerie mythologique et symbolisme ancestral, c’est un truc que j’avais jamais vu ailleurs.
Je le dis souvent, la musique, n’est pas qu’une affaire d’oreilles. C’est un voyage total, une expérience sensorielle qui passe aussi par la vue, par le partage lors des lives, etc.
Les artistes visuels, jouent un énorme rôle dans l’appréciation d’un album. Sans eux, nos disques auraient très certainement moins d’âme.
Originaire des Pyrénées, je traine mes pattes dans la scène Rock depuis plus de 20 ans. Je couvre les concerts avec mon vieux réflex d’une main et mon stylo de l’autre, toujours prêt à partager mon opinion. Que ce soit sur scène ou en festival, je balance mes chroniques et live reports capturant l’essence de ma propre expérience.
